Η Πάνσεπτη και Χαριτόβρυτη Αγία Ζώνη της Υπεραγίας Θεοτόκου

Conform tradiției sacre și istoriei Bisericii noastre, la trei zile după Adormirea sa, Preasfânta Născătoare de Dumnezeu a fost înviată și s-a înălțat cu trupul la ceruri. Apostolul Toma a fost singurul dintre Apostoli care a fost martor la miracolul Înălțării Maicii Domnului. El a cerut Fecioarei Maria să-l binecuvânteze cu Brâul ei. Pe măsură ce se înălța la ceruri, ea i-a aruncat relicva sfântă. Astfel, Prețiosul Brâu servește ca dovadă pentru Biserica noastră a învierii și înălțării Maicii Domnului, într-un cuvânt, Adormirea ei.

Păstrarea Sfântului Brâu a fost realizată de două femei sărace și evlavioase din Ierusalim, care aveau grijă de Maica Domnului. Ele au primit relicva sfântă cu reverență, iar de atunci, sarcina de a o păstra a fost transmisă din generație în generație de o fecioară devotată din această familie. Împărăteasa Zoe, soția lui Leon al VI-lea Înțeleptul, din recunoștință, a brodat Brâul cu fir de aur, așa cum este păstrat astăzi.

Translatarea Prețiosului Brâu și transferul său la Constantinopol a fost realizată de Împăratul Arcadius (395-408). Primirea relicvei sfinte în capitală a fost măreață. Ulterior, Sfântul Brâu a fost segmentat, iar bucăți din el au fost distribuite diferitelor biserici din Constantinopol. După cucerirea orașului de către cruciați în 1204, unele bucăți au fost luate de cuceritorii barbari și necivilizați și transportate în Occident. După căderea Constantinopolului în mâinile turcilor în 1453, soarta părților rămase ale Sfântului Brâu este necunoscută. Astfel, singura parte supraviețuitoare este cea păstrată la Sfânta Mănăstire Vatopedi, ajunsă acolo prin circumstanțe extraordinare. Împăratul Ioan al VI-lea Cantacuzino (1347-1355), care avea o afecțiune specială pentru Sfânta Mare Mănăstire Vatopedi, după cum reiese din numeroase mărturii, a donat-o mănăstirii. Sfântul Brâu este păstrat într-o casetă de argint de construcție mai recentă, care poartă reprezentarea Mănăstirii. În compartimentul din dreapta jos al reprezentării, meșteșugarul a modelat figura donatorului, Împăratul Cantacuzino, împreună cu o inscripție referitoare la donația sa către Mănăstire.

Un alt fragment din Brâul Maicii Domnului a fost donat de Lazar, Cneazul Serbiei și ulterior Mare Mucenic. Conform tradiției, Împăratul Constantin cel Mare a realizat o cruce pe care o purta în campaniile sale pentru a-l proteja pe el și armata sa. În mijlocul crucii se afla o bucată din Lemnul Sfânt și existau și compartimente cu moaște sfinte și un fragment din Brâul Maicii Domnului. Într-o campanie împotriva bulgarilor, Împăratul Isaac al II-lea Angelos a fost învins de Prințul Asan, iar bulgarii au capturat crucea imperială. După o campanie victorioasă, crucea a ajuns la sârbi, unde Lazar a donat Crucea și fragmentul din Brâul Maicii Domnului.

O multitudine de credincioși s-au adunat și continuă să se adune pentru a-l venera cu reverență, cerând Fecioarei Maria să mijlocească cu rugăciunile ei la Domnul. Sfântul Brâu a făcut și continuă să facă numeroase minuni. Oamenii aflați în suferință și durere găsesc alinare în puterea miraculoasă a relicvei sfinte. Din acest motiv, a fost lăudat de oameni renumiți ai vremii. Prin harul Fecioarei Maria, el sfințește pe cei credincioși care se apropie cu evlavie, îi ridică din corupție și îi eliberează de boli și întristări. În special ajută femeile să conceapă. Dacă acestea caută cu reverență ajutorul Fecioarei Maria, primesc o bucată de panglică care a fost binecuvântată în racla Sfântului Brâu.

Sărbătoarea oficială a fost stabilită pe 31 august în timpul domniei lui Manuel I Comnen (1143-1180).